Et barn er foedt i Betlehem

Et barn er foedt i Betlehem er en af de allerældste julesalmer i den danske tradition, og den har en helt egen, enkel charme. Versene er korte, og efter hvert vers kommer et lille glad halleluja, som børn hurtigt fanger og synger med paa. Det gør den til en sang, hele familien kan vaere fælles om, ogsaa de mindste. Synger man den roligt og dæmpet, fungerer den fint som en blid juleafslutning paa dagen, hvor den glade tone alligevel faar lov at lægge sig til ro.

Historien bag sangen

Salmen bygger paa en meget gammel latinsk julesang, hvis rødder gaar flere hundrede aar tilbage i tiden. Den danske bearbejdelse, som vi kender den i dag, tilskrives N.F.S. Grundtvig, der gendigtede en raekke gamle kirkesange til dansk og dermed gjorde dem til en del af den folkelige sangskat. Melodien er ligeledes gammel og baerer præg af de enkle, sangbare kirketoner.

Det er en del af salmens styrke, at den har levet saa laenge. Den har vaeret sunget af generation efter generation, og det enkle vekselspil mellem vers og halleluja gør, at den fungerer baade i en stor forsamling og i et lille barneværelse. Naar man synger den, traeder man ind i en meget lang traditon, som mange familier holder af at føre videre.

De korte vers og det glade halleluja

Det fine ved sangen er rytmen mellem fortaelling og jubel. Hvert vers fortaeller en lille bid af julens historie, og saa kommer hallelujaet som et lille glædesudbrud. For et barn er det let at gribe: man behøver kun at vente paa hallelujaet for at vaere med. Det skaber en tryg forudsigelighed, som passer godt til sengetid, hvor netop det velkendte og gentagne virker beroligende.

Saadan synger I den ved juletid

Tag tempoet ned, saa selv hallelujaet bliver blødt frem for højrøstet. Lad barnet faa lov at synge med paa omkvaedet, mens I voksne baerer versene. Det gør ikke noget, at det ikke bliver perfekt; det er det fælles, der virker. Brug den gerne i dagene op til jul som en hyggelig sang, der baade har glæde og ro i sig. Slut af med at lade stemmerne dæmpe ned, saa overgangen til søvn bliver naturlig.

Tekst

Et barn er født i Betlehem, Betlehem, thi glæde sig Jerusalem. Halleluja, halleluja.

Vil du finde flere sange til den stille stund, saa kig forbi vores samling af godnatsange eller laes en rolig godnathistorie, inden lyset slukkes. Holder I af de gamle julesalmer, saa prøv ogsaa Det kimer nu til julefest og Barn Jesus i en krybbe laa.